40 ممالک کی ویزا فیس ختم کرنے کا فیصلہ

کولمبو — جنوبی ایشیا کا سیاحتی جواہر، سری لنکا، دنیا بھر کے سیاحوں کے لیے ایک خوشخبری لے آیا ہے۔ حکومت نے اعلان کیا ہے کہ وہ جلد ہی 40 ممالک کے شہریوں کے لیے ویزا فیس مکمل طور پر ختم کر دے گی۔ اس اہم اقدام کا مقصد ملک میں سیاحتی آمد کو بڑھانا، بیوروکریٹک رکاوٹوں کو کم کرنا، اور سری لنکا کو عالمی سطح پر ایک کھلی، دوستانہ اور پُرکشش منزل کے طور پر پیش کرنا ہے۔

وزیر سیاحت وجیتھا ہیراتھ کے مطابق، جن ممالک کو یہ رعایت دی جا رہی ہے، ان میں امریکا، برطانیہ، کینیڈا، جرمنی، سعودی عرب، متحدہ عرب امارات، اور آسٹریلیا جیسے نمایاں نام شامل ہیں۔ اس اقدام کے تحت مذکورہ ممالک کے شہری بغیر کسی ویزا فیس کے سری لنکا میں داخل ہو سکیں گے، جس سے ان کے سفر کو مزید سہل اور کم خرچ بنایا جائے گا۔

حکومت کو اس فیصلے سے اندازاً 66 ملین ڈالر کی ویزا فیس کا نقصان برداشت کرنا پڑ سکتا ہے۔ تاہم، وزیر سیاحت پُرامید ہیں کہ سیاحوں کی بڑھتی ہوئی تعداد یہ نقصان پورا کر دے گی، بلکہ اس سے بھی زیادہ آمدنی کا ذریعہ بنے گی۔ اُن کا کہنا تھا کہ "یہ وقتی مالی نقصان، طویل مدتی اقتصادی فوائد کے مقابلے میں کچھ نہیں۔”

یہ نئی پالیسی دراصل مارچ 2023 میں شروع کیے گئے ایک تجرباتی پروگرام کی توسیع ہے، جس کے تحت بھارت، چین، روس، تھائی لینڈ، انڈونیشیا، جاپان، اور ملائیشیا جیسے ممالک کے شہریوں کو 30 دن کے مفت ویزے دیے گئے تھے۔ اس وقت بھی یہ پروگرام کافی مؤثر ثابت ہوا اور سیاحتی اعداد و شمار میں نمایاں بہتری دیکھی گئی۔

سری لنکا نے سال 2025 کے لیے 3 ملین (30 لاکھ) سیاحوں کا ہدف مقرر کیا ہے، جس سے 5 ارب ڈالر کی آمدنی متوقع ہے۔ یہ گزشتہ سال، یعنی 2024 میں حاصل شدہ 2.05 ملین سیاحوں اور تقریباً 3 ارب ڈالر کی آمدنی کے مقابلے میں ایک بڑا اضافہ ہوگا۔

ہاسپیٹیلٹی سیکٹر کے معروف نام، آئی لینڈ لائف سری لنکا کے منیجنگ ڈائریکٹر، امرت راجاراتھنم نے اس فیصلے کو سراہتے ہوئے کہا:
"یہ اقدام سری لنکا کو عالمی سیاحت کے نقشے پر ایک زیادہ قابل رسائی اور مسابقتی منزل بنائے گا۔”